每个生于长于阳江的本地人从小都会被告知：阳江有“三宝”——小刀、豆豉、漆器。但跟正常发展乃至走出国门的阳江小刀、阳江豆豉不同，阳江漆器却随着原“阳江县地方国营漆器工艺厂”在上个世纪80年代末的倒闭，而几乎销声匿迹。走在现在的阳江街头上，你会发现，阳江所骄傲的漆器似乎已经推出历史的舞台，在阳江市申报广东省“漆艺之乡”称号的申报材料上我见到这样的文字：“上个世纪80年代末，阳江漆器工艺逐渐衰落，如今将成绝唱”。

    阳江漆器：曾独领风骚，却将成绝唱

    阳江漆器历史悠久，驰名中外有三百多年，是我国传统的工艺品之一，具有东方民族风格和浓厚的地方特色。它色彩绚丽，造形奇巧，技艺精湛，防潮耐用，既可作生活用品使用，又可作美术工艺品鉴赏。田汉同志1962年4月13日参观阳江县地方国营漆器工艺厂时题诗：“静女心如发，名师手有神，阳江朱漆好，留得岭南春”。

    阳江漆器的制作，初时只生产皮箱、皮枕，颜色只有红黑两种。由于色泽光滑可爱，能防潮防蛀，因而人们很喜欢选用，生产逐渐发展，行销省港各地。

    阳江漆器从质地上分类，有皮胎、木胎、金属胎、瓷胎和纸胎等种，以皮胎产品具有阳江漆器的独特风格而驰名。皮胎产品又以漆皮箱和漆皮枕最为著名。

    漆皮箱的制作，是先用杉木作骨架，再在其内外粘贴一层牛皮，经过加固、熨平，然后髹漆晾干。漆皮枕是在木架上用藤丝编织轮廓后，套上一层牛皮，经过加固、熨平，然后髹漆而成。

    据有关史料记载，早在宋代时，阳江漆器制作技艺已相当精美了；到了清朝，阳江漆器生产曾盛极一时。手法有平磨彩绘、描金、推漆、镶嵌、刻锡、印锦、暗花、涂变等等。漆皮箱、漆枕，现在是运用平磨彩绘、暗花、涂变等装饰艺术。镶瓷烟具，造型素雅，色泽金亮，犹如玳瑁；锡片镶嵌屏风，装饰取材富有江南农村情趣；用刻锡研磨的糖果盒，造型图案具有民间艺术的纯朴风格；红柿脱胎糖盒，采用柿子柔美圆滑的外形，扩大体积作为造型，糖果盒盖涂上透明的棕色漆，盒内则是金漆，色调和谐，漆色鲜亮。阳江漆器素以平滑淡雅，久用愈亮，牢固耐用而著称。阳江漆器在装饰上多采用平绘手法，取材于花鸟山水。它用笔简练，流畅生动，色调明快，刻工精细，风格豪放，形成了浓厚的地方色彩。

    据说清道光年间（1854年6月15日），，有一个外国商人购得一批阳江漆皮箱，内装贵重物品，乘船回国。满载阳江漆皮箱的葡萄牙轮船“玛丽号”号，经好望角时遇台风沉没。几天后，这个商人偶然在海边拾获自己的一只皮箱。抹干后，外表光滑如故。揭开一看，不由得惊诧不已。原来他以为那只皮箱在海里漂浸了多日，里面的东西肯定被海水浸坏了，谁知箱里一点水渍也没有！这个商人不但逢人都夸这件事，还写文章在报上发表。于是阳江漆器便驰名中外了。第二年，就有外国人来到阳江，找到了“老义和”买了很多漆皮箱，从此，阳江漆皮箱开始远销美洲。在国外巴勒斯坦人曾买了阳江漆器厂一批漆皮箱,作为保管文件之用;在国内,一些文史馆和博物馆也到该厂订造不同规格的漆皮箱,用以存放名人书画和珍贵历史资料。

    有300多年历史的阳江漆器，辉煌之后却将成绝唱。解放后阳江漆器不断创新，努力增加花色品种，由过去的20多种，增加到二十世纪八十年代的500多种，在漆装饰方面，由原来的黑、朱色，增加到了各种色漆，并有罩金、镶嵌、螺钿、描金堆漆、印花等技法。但一场“文革”，阳江漆器滑落低谷。文革期间工厂纪律松弛，开会工人不愿参加，厂领导把院门关起来，工人还是跳墙出去。出口订单不少，但没办法完成任务。整个“文革”期间，阳江所有漆器厂差不多一直亏损，阳江漆器的辉煌将成绝唱，令人感伤。